電介質(zhì)在電場的作用下引起發(fā)熱而消耗的能量成為電介質(zhì)的能量損耗（介質(zhì)損耗）。由于在材料中有電導(dǎo)而引起漏導(dǎo)電流，故電介質(zhì)無論在交流電壓還是直流電壓下都有能量的損耗。直流電壓時無周期性的極化，電介質(zhì)的優(yōu)劣可用體積電阻率及表面電阻率來說明。在交流電壓時，因為除了漏導(dǎo)電流之外還有許多別的因素也可在介質(zhì)中引起能量的損耗，故電介質(zhì)的優(yōu)勢尚需用另外一種特性來說明。絕緣材料中介質(zhì)損耗大小或用單位體積所耗功率，或用介質(zhì)損耗角正切來表示。電路中電流與電壓間的相角差的余角成為介質(zhì)損耗角。若為理想電介質(zhì)，則電容電路中電流的向量將超前于電壓向量90°，此時介質(zhì)損耗角將等于零。消耗與于電介質(zhì)中轉(zhuǎn)變?yōu)闊崃康墓β试酱螅嘟遣钤叫?，介質(zhì)損耗角的樹脂也越大。

絕緣材料中不允許有大量的損耗，否則會引起絕緣體發(fā)熱而使它發(fā)生熱破壞。如果加在電介質(zhì)上的電壓量不足以由于介質(zhì)損耗而引起不可允許的溫升，但若介電損耗大也足以引起重要危害。電介質(zhì)在高壓時還有一種其他的損耗，這是有介質(zhì)內(nèi)部所含的游離氣體引起的，這種損耗在大型高壓電機的主絕緣中顯得更為重要，在射電頻率時更顯嚴(yán)重。所以在高壓高頻場合用的材料中，介質(zhì)損耗具有重要的意義。

氣體中的介質(zhì)損耗  高電場強度低于發(fā)生氣體分子的撞擊游離所需的數(shù)值時，氣體介質(zhì)損耗很小。氣體中介質(zhì)損耗來源于電導(dǎo)，氣體在極化時，其電偶極性分子的排列不致引起介質(zhì)的損耗，其介質(zhì)損耗角正切一般在50Hz時小于4×10-4。在高電壓與非均勻電場時，高電場強度好過臨界值時，氣體的分子發(fā)生游離，因此氣體產(chǎn)生損耗，稱為游離損耗，此時電壓游離電壓，它的數(shù)值與氣體壓力有關(guān)，氣體壓力增加時，開始游離的電壓也增加，而tanδ的值在電壓增加時也相應(yīng)增加。液體電介質(zhì)中的介質(zhì)損耗  液體不含電偶性分子的雜質(zhì)，呈中性（非極性），液體的介質(zhì)損失決定于電導(dǎo)，中性純液體的電導(dǎo)非常小，因此其介質(zhì)損耗也極微，其損耗大小與溫度及電場強度有關(guān)。在低頻范圍內(nèi)，為黏性液體的電偶損耗相當(dāng)?shù)?，且可小?nbsp;漏導(dǎo)的損耗。在射電頻率時，甚至為黏性液體的電偶損耗也超過電導(dǎo)損耗，所以極性液體不能用于高頻電場上。

固體電介質(zhì)的介質(zhì)損耗  一方面需要研究它和極化特性的關(guān)系，一方面是研究它和結(jié)構(gòu)（經(jīng)晶體或無定形體）以及成分（無機或有機物）的關(guān)系。

僅具有電子式極化的固體電介質(zhì)的介質(zhì)損耗。僅具有電子式極化的無機或有機的固體介質(zhì)中，沒有價值損耗，如果偶爾發(fā)現(xiàn)那也是含有雜質(zhì)之故，非極性物質(zhì)如硫、石蠟均屬于這類電介質(zhì)，它的損耗微不足道，可作高頻介質(zhì)之用。具有電子式及離子式極化的單晶體無機物中的介質(zhì)損耗。其損耗也很小，多半只為漏導(dǎo)而減小，溫度升高時tanδ及損耗P的變化與電導(dǎo)的變化一樣，都是按指數(shù)函數(shù)增加。無定形無機物（玻璃）中的介質(zhì)損耗，在無機玻璃中的極化形式有三種：電子式、離子式和結(jié)構(gòu)式。無機復(fù)合晶體介質(zhì)中介質(zhì)損失。它與玻璃不同，因其含有半導(dǎo)電性的雜質(zhì)，如水、鐵的氧化物、炭、氣體等。具有開口式多孔性的復(fù)合晶體介質(zhì)。因為氣孔中有水分，故介質(zhì)損耗很高。各種陶瓷屬于復(fù)合晶體損耗急劇上升。含極性分子的有機固體介質(zhì)中的介質(zhì)損耗。含有極性分子的結(jié)晶結(jié)構(gòu)或無定形結(jié)構(gòu)的有機固體介質(zhì)中介質(zhì)損耗決定于結(jié)構(gòu)式極化，又稱結(jié)構(gòu)損耗，其原因是質(zhì)點排列不密，產(chǎn)生電偶極子的位移，引起能量的消散及介質(zhì)的發(fā)熱，這些損耗的本性可與黏滯的電偶性液體的損耗相比。極性有機固體中的損耗與溫度有關(guān)，并且在一定溫度時呈現(xiàn)一最大值，這一溫度與外施電壓的頻率有關(guān)。強極性電介質(zhì)的介質(zhì)損耗。強極性電介質(zhì)的特性它具有自制式極化，這種極化表現(xiàn)在與溫度由顯著的關(guān)系，并在一定溫度的時候（居里點）有一最大值。當(dāng)溫度高于居里點，是去強極性介質(zhì)的特性，不具有自制式極化。強極性介質(zhì)的介質(zhì)損耗相當(dāng)大，但居里點后則急劇下降。